Context The Red Book
Aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog, in 1913, raakt de Zwitserse psychiater Carl Gustav Jung in een periode van grote innerlijke onrust. Zijn vriendschap en samenwerking met Sigmund Freud is verbroken. Tegelijkertijd wordt hij overspoeld door dromen, visioenen en beelden die hij niet kan verklaren. In plaats van ze te onderdrukken, besluit hij ze binnen te gaan.
Jarenlang zoekt Jung bewust de confrontatie met deze innerlijke wereld. Hij spreekt met de figuren die er verschijnen en geeft ruimte aan visioenen, stemmen en beelden uit zijn onbewuste. Zijn ervaringen legt hij vast in teksten, tekeningen en schilderingen. Later brengt hij ze samen in een monumentaal, met de hand gekalligrafeerd en geïllustreerd boek: Liber Novus, beter bekend als Het Rode Boek.
Jung wist dat hij iets uitzonderlijks had gemaakt, maar aarzelde om het openbaar te maken. Het werk was uiterst persoonlijk en stond ver af van wat van een gerespecteerd psychiater en wetenschapper werd verwacht. Na zijn dood verdween het manuscript in een Zwitserse bankkluis. Daar bleef het decennialang, vrijwel onzichtbaar voor de buitenwereld. Pas in 2009 werd Het Rode Boek door zijn erven vrijgegeven en gepubliceerd.
In de tussentijd had het ongepubliceerde boek een bijna mythische status gekregen. Sinds zijn verschijning is het een belangrijke inspiratiebron voor kunstenaars, psychiaters, filosofen en denkers die zich bezighouden met het onbewuste, verbeelding en psychische ontregeling.
Binnen Off Label krijgt Jungs experiment opnieuw betekenis. The Red Book Revisited neemt zijn radicale gebaar als vertrekpunt: wat ontstaat er wanneer we het onbekende niet onmiddellijk proberen te verklaren of beheersen, maar er ruimte aan geven.
